Selon la CPI, Le procès pour crimes de guerre de l'ancien chef milicien de République démocratique du Congo (RDC) Thomas Lubanga Dyilo, débutera le 23 juin, a annoncé la Cour pénale internationale (CPI) jeudi.

"La Chambre de première instance a décidé que le procès de Thomas Lubanga Dyilo s'ouvrirait le 23 juin 2008 au siège de la Cour à La Haye, et non pas le 31 mars 2008 comme prévu précédemment", dit la CPI dans un communiqué.

Le procès de Lubanga sera le premier devant la CPI, premier tribunal chargé des crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide, entré en fonction en 2002. L'intégralité du procès se tiendra à la Haye.

Mercredi, lors d'une audience de procédure, le juge britannique Adrian Fulford avait demandé "aux parties de se concentrer sur cette date".

La cour voulait entamer ses travaux début juin mais d'autres audiences étaient déjà programmées pour le procès de deux autres chefs de guerre congolais, Mathieu Ngudjolo Chui et Germain Katanga, qui doit débuter fin mars. Thomas Lubanga, 46 ans, sera jugé pour "enrôlement d'enfants de moins de quinze ans" ce qui constitue un crime de guerre.

L'Ituri, aux importantes ressources naturelles, a été à partir de 1999 le théâtre d'un conflit particulièrement meurtrier entre milices des ethnies Hema et Lendu, mais la CPI ne peut être saisie de crimes commis avant son entrée en fonction en juillet 2002.

Selon des organisations humanitaires, les affrontements interethniques en Ituri et les violences entre les milices pour le contrôle de ses mines d'or et d'autres ressources naturelles auraient fait 60.000 victimes depuis 1999.

A l'époque des faits, Thomas Lubanga Dyilo était le président de l'Union des patriotes congolais (UPC).                          

Le 29 janvier 2007, la Chambre préliminaire I a confirmé les charges contre Thomas Lubanga Dyilo, lequel aurait commis des crimes de guerre en procédant à la conscription et à l’enrôlement d’enfants de moins de 15 ans dans les FPLC, l’aile militaire de l’UPC, et en les faisant participer activement à des hostilités en Ituri, de début septembre 2002 au 2 juin 2003 au cours d’un conflit armé international, et du 2 juin 2003 au 13 août 2003 au cours d’un conflit armé ne présentant pas de caractère international.
Selon l'accusation, les enfants étaient enrôlés au sein des Forces patriotiques pour la libération du Congo (FPLC), la branche militaire de l'UPC.

Le 17 mars 2006, Thomas Lubanga Dyilo, fondateur et dirigeant de l’Union des patriotes congolais (UPC), a été remis et transféré à la Cour en application d’un mandat d'arrêt délivré par la Chambre préliminaire I à la demande du Procureur.

L’affaire Le Procureur c. Thomas Lubanga Dyilo est la première qui s’inscrit dans le cadre de la situation en RDC, la deuxième affaire étant Le Procureur c. Germain Katanga et Mathieu Ngudjolo Chui. Les enquêtes se poursuivent en RDC.

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