RRDC: lancement d'une campagne nationale "zéro enfants-soldats"

AFP

16 juin. 08

KINSHASA, 16 juin 2008 - Le Programme national de désarmement, démobilisation et réinsertion (PNDDR) de République démocratique du Congo (RDC) a lancé lundi une campagne de sensibilisation destinée à sortir tous les enfants des groupes armés dans le pays, a constaté une journaliste de l'AFP.

"Depuis 2001, (...) près de 30.000 enfants ont été sortis des groupes armés en RDC", pays ravagé par deux guerres successives (1996-97 et 1998-2003) et dont les régions de l'est sont encore le théâtre d'affrontements réguliers entre l'armée nationale et des milices locales et étrangères, a rappelé Alphonse Tumba Luaba, directeur du PNDDR, lors de la cérémonie de lancement de la campagne à Kinshasa.

"Selon les estimations actuelles, il y aurait encore entre 3.000 et 6.000 enfants au sein des différents groupes armés. Nous disons stop aux saccageurs, aux voleurs d'enfance", a-t-il ajouté, rappelant que la conscription d'enfants de moins de 15 ans et leur utilisation dans des conflits constituaient "un crime de guerre et un crime contre l'Humanité".

La campagne nationale intitulée "Zéro enfants associés aux groupes armés", lancée à l'occasion de la Journée de l'enfant africain, vise à "ce qu'il n'y ait plus aucun enfant-soldat à la fin 2008", a affirmé M. Tumba Luaba.

"Mais, soyons lucides. (Cet objectif) ne sera pas atteint tant qu'il y aura des groupes armés. C'est pourquoi, nous allons travailler avec le programme Amani (processus de paix en cours dans l'est) pour inciter tous les groupes armés congolais à libérer immédiatement les enfants de leurs rangs et cesser tout recrutement", a-t-il poursuivi.

En janvier 2008, tous les groupes armés congolais des provinces des Nord et Sud-Kivu (est) ont signé un "acte d'engagement" en faveur de la paix et un cessez-le-feu immédiat à l'issue d'une conférence de paix tenue à Goma, capitale du Nord-Kivu.

Ces accords de Goma - qui peinent à être mis en oeuvre dans le cadre du programme Amani ("paix", en swahili) - prévoyaient notamment le retrait progressif de tous les belligérants des lignes de front, la démobilisation de leurs troupes et l'arrêt de tout recrutement et la libération immédiate des enfants se trouvant dans leurs rangs.

Au cours de la cérémonie, le chef de la Mission de l'ONU en RDC (Monuc), Alan Doss, a appelé une nouvelle fois "tous les signataires de ces processus de paix à respecter leurs engagements".

"Arrêtez maintenant le recrutement des enfants!", a-t-il lancé, déplorant que malgré "une réduction sensible des violences", les enfants "continuent à servir de porteur, de cuisinier, de garde ou d'esclave sexuel" au sein des groupes armés.

La campagne, d'une durée indéterminée, prévoit une sensibilisation accrue des officiers au sein de l'armée régulière comme des groupes armés, à la fois sur le terrain et à travers les médias locaux.

La Banque mondiale, qui a soutenu le travail de démobilisation et réinsertion des anciens combattants en RDC, a annoncé une contribution de 50 millions de dollars en 2008, dont 5 millions seront spécifiquement destinés à la démobilisation des enfants.